Farines de viande et sous-produits dans les croquettes : bonne ou mauvaise protéine ?
Quand vous lisez « sous-produits de volaille déshydratés » ou « farine de viande et d'os » sur un sac de croquettes, faut-il vous inquiéter ? La réalité est nuancée : tout dépend de la qualité de la matière première et du procédé de fabrication. Voici ce que les études scientifiques nous apprennent.
Qu'est-ce qu'une farine de viande ?
Une farine de viande est obtenue par un procédé appelé rendering (fonte et déshydratation) : les tissus animaux sont cuits à haute température, la graisse est extraite, et le résidu solide est séché et broyé en poudre. Ce procédé concentre les protéines : une farine de poulet affiche typiquement 60-70 % de protéines brutes, contre 20-25 % pour de la viande fraîche.
Il existe plusieurs types :
| Ingrédient | Définition réglementaire (UE) | Qualité typique |
|---|---|---|
| Farine de poulet | Tissu de poulet cuit, dégraissé, séché | Bonne (digestibilité 80-87 %) |
| Sous-produits de volaille déshydratés | Parties non destinées à la consommation humaine (cou, pattes, viscères) | Variable |
| Farine de viande et d'os | Mélange de carcasses avec os | Variable, souvent haute en cendres |
| Farine de poisson | Poisson entier ou chutes de filetage déshydratés | Généralement bonne |
| Protéines animales transformées | Terme générique — espèce non précisée | Imprévisible |
Ce que les études disent sur la digestibilité
Une étude publiée dans le Journal of Nutritional Science (2015, PMC4473152) a mesuré la digestibilité des protéines de différentes farines animales chez le chien via le test de solubilité en pepsine (PSP) :
- Farine de poulet de qualité supérieure : 83-87 % de digestibilité
- Hydrolysate de poulet spray-dried : 91,3 % (la plus haute)
- Farine de poulet standard : 80,9 %
- Farine de viande et d'os : 72-78 % (variable selon la source)
Une étude de 2023 (PMC10052969) sur des Beagles a montré que les régimes à base de sous-produits animaux bien sélectionnés n'entraînaient pas de différence significative de digestibilité par rapport aux régimes à viande fraîche — à condition que la qualité de la farine soit contrôlée.
L'astuce de la « viande fraîche en premier »
De nombreux fabricants valorisent le fait de lister « poulet frais » en première position. C'est un argument marketing à nuancer :
- La liste d'ingrédients est donnée avant cuisson, quand la viande fraîche pèse encore 70-80 % d'eau.
- Après extrusion, cette viande fraîche est déshydratée : son poids chute de 70-80 %.
- Si la deuxième source de protéines est de la « farine de blé », les protéines végétales peuvent finalement dominer.
Ce qui compte : la somme de toutes les sources de protéines animales dans la formule finale, et leur digestibilité.
Les plumes hydrolysées : l'arnaque de la protéine bon marché
La farine de plumes hydrolysées (ou kératine hydrolysée) affiche un taux de protéines brutes élevé (80-85 %), mais ces protéines sont quasi indigestibles pour un chien ou un chat. Une farine de mauvaise qualité peut être enrichie en plumes hydrolysées pour faire monter le taux de protéines brutes sans valeur nutritive réelle.
Comment le détecter ? Difficile sans analyse en laboratoire. Un PDCAAS ou DIAAS élevé (score de digestibilité) chez le fabricant est un bon signe.
Espèce et traçabilité : méfiez-vous des mentions vagues
Le règlement européen (CE) 767/2009 autorise des catégories génériques comme « protéines animales transformées ». Sans précision de l'espèce, vous ne savez pas si vos croquettes contiennent du poulet, du porc, du bœuf ou un mélange des trois. Cela pose problème si votre animal souffre d'allergie alimentaire.
Préférez des ingrédients avec espèce identifiée : « farine de saumon Atlantic », « poulet déshydraté », « bœuf séché ».
Ce qu'il faut retenir
- Une farine de viande de qualité peut avoir une digestibilité similaire à de la viande fraîche, voire supérieure (hydrolysat).
- La mention « sous-produits » n'est pas rédhibitoire si l'espèce est identifiée et la digestibilité contrôlée.
- Méfiez-vous des protéines bon marché non digestibles (kératine, collagène seul) qui gonflent artificiellement le taux de protéines brutes.
- En cas d'allergie alimentaire de votre chien ou chat, optez pour une formule monoprotéine avec source identifiée.
Consultez votre vétérinaire pour choisir la croquette adaptée au profil spécifique de votre animal.
Pour aller plus loin sur VetSafe
Pour utiliser ce guide sur Farines de viande et sous-produits dans les croquettes : bonne ou mauvaise protéine ? sans se tromper, gardez une logique simple : observez l'animal, changez une seule habitude à la fois et notez ce qui évolue. Une ration, une friandise ou une transition alimentaire ne se juge pas seulement sur l'appétit : il faut aussi suivre le poids, les selles, l'énergie, la soif, la peau et la tolérance digestive pendant plusieurs jours.
Si vous comparez plusieurs aliments, vérifiez toujours l'âge, la stérilisation, l'activité, les maladies connues et les traitements en cours. Un chien ou un chat senior, diabétique, insuffisant rénal, allergique ou sujet aux pancréatites ne doit pas recevoir les mêmes conseils qu'un animal jeune et en bonne santé.
Pour compléter, lisez aussi transition alimentaire chien et chat, surpoids du chien et du chat et pâtée ou croquettes. Ces pages aident à relier ce sujet à la prévention du surpoids, aux changements de nourriture et aux erreurs fréquentes dans la gamelle. En cas de vomissements répétés, diarrhée persistante, douleur, abattement ou perte d'appétit, demandez un avis vétérinaire avant de modifier fortement l'alimentation.
Questions fréquentes
Les sous-produits animaux sont-ils dangereux pour mon chien ?
Non, pas nécessairement. Les sous-produits animaux (abats, os déminéralisés, poumons…) peuvent être de bonne valeur nutritive. Le problème est la variabilité : sans précision sur l'espèce d'origine et la partie utilisée, il est impossible d'évaluer la qualité. Cherchez des étiquettes précisant « farine de poulet » plutôt que « farine de viande ».
Qu'est-ce qui différencie une farine de viande de qualité d'une mauvaise farine ?
Les principaux indicateurs sont : la digestibilité de la protéine (mesurée par le test PSP — solubilité en pepsine), la fraction non protéique (cendres, plumes hydrolysées…), la répétabilité lot après lot. Une farine de poulet de qualité doit afficher une digestibilité > 80 %.
Quelle différence entre « poulet » et « farine de poulet » dans la liste d'ingrédients ?
Le « poulet » est de la viande fraîche contenant ~70 % d'eau. À poids égal avant cuisson, il contribue moins de protéines sèches qu'une « farine de poulet » qui est déjà déshydratée (8-10 % d'humidité). Un sac qui liste « poulet » en premier peut donc contenir moins de protéines animales réelles qu'un sac listant « farine de poulet ».
Les croquettes végétariennes ou vegan sont-elles adaptées au chat ?
Non. Le chat est un carnivore strict qui ne peut pas synthétiser la taurine, l'acide arachidonique ou la vitamine A à partir de précurseurs végétaux. Une alimentation végétarienne mal supplémentée peut provoquer des carences graves (cécité par carence en taurine, cardiomyopathie).
Sources
- Prediction of crude protein digestibility of animal by-product meals for dogs, 2015 — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4473152/
- Impact of Animal By-Products on Diet Digestibility in Beagle Dogs, 2023 — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10052969/
- Nutrient Digestibility in Dogs Fed Meat and Bone Meal Added to Dry Food — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9031195/
- FEDIAF - Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs — https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/
- WSAVA Global Nutrition Committee - Selecting pet foods — https://wsava.org/global-guidelines/global-nutrition-guidelines/
Avertissement : ces informations sont fournies à titre préventif et éducatif ; elles sont issues de sources vétérinaires de référence mais ne remplacent en aucun cas l'avis d'un vétérinaire. La gravité dépend de la quantité ingérée, du poids et de l'état de santé de l'animal. Au moindre doute, contactez votre vétérinaire ou un centre antipoison animal (CNITV : 04 78 87 10 40).
